RFID基本原理是讀寫器向電子標簽發送射頻信號，電子標簽進入射頻信號的識別區域后將產生感應電流從而獲得能量，并將電子標簽信息通過天線發射出去，讀寫器將電子標簽信息利用解碼器進行解碼，再通過網絡或者數據接口將標簽信息傳送到計算機進行處理。

RFID按應用頻率可以分為低頻，高頻，超高頻以及微波等頻率。按照能源的供給方式分為無源RFID，有源RFID，半有源RFID。無源RFID讀寫距離近，價格低。有源RFID可以提供更遠的讀寫距離，但是需要電池供給，成本要更高一些，適用于遠距離讀寫的應用場合。

RFID應用系統：自動識別系統、分級（分類）系統、追蹤（追溯）系統、統計（分析）系統、防偽（防盜）系統、進出管制系統、自動控制系統以及聯合票證系統